Gli asciugamani sono igienici? Una guida per il responsabile della struttura per scegliere la giusta soluzione per l'asciugatura delle mani

Risposta breve: gli asciugamani possono essere igienici, ma solo nelle giuste condizioni

Gli asciugamani stessi non sono intrinsecamente igienici o antigienici. Le loro effettive prestazioni igieniche dipendono da una serie di fattori: il livello di rischio della struttura, il metodo di asciugatura delle mani, la progettazione del flusso d'aria, le procedure di manutenzione quotidiana e le effettive abitudini comportamentali degli utenti.

Per i bagni commerciali standard, un asciuga mani ben progettato attivato da sensori, dotato di asciugatura rapida, flusso d'aria controllabile, un alloggiamento facile da pulire e un piano di manutenzione ragionevole, può essere una soluzione praticabile. Tuttavia, in ambienti ad alto rischio come strutture sanitarie, aree di lavorazione alimentare, asili nido, case di cura o ambienti con standard igienici rigorosi, l’utilizzo di asciugamani di carta o l’adozione di una soluzione ibrida per l’asciugatura delle mani può essere una scelta più sicura.

Un modo inappropriato di inquadrare la domanda è:

'Tutti gli asciugamani sono igienici?'

Un modo più appropriato per inquadrare la domanda sarebbe:

'Dato il livello di rischio di una struttura specifica, questo particolare asciuga mani soddisfa gli standard igienici secondo le pratiche di manutenzione specificate?'

Questa è la decisione che i gestori delle strutture devono veramente prendere.

Perché l'asciugatura delle mani è importante per l'igiene

L’igiene delle mani non termina quando si chiude il rubinetto. Le mani bagnate diffondono i microrganismi più facilmente delle mani asciutte; quindi, per questo motivo, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano esplicitamente nei loro fatti e nelle linee guida sul lavaggio delle mani che è essenziale asciugare accuratamente le mani dopo il lavaggio. I metodi di asciugatura delle mani sono una parte essenziale del sistema igienico, non un semplice accessorio dei servizi igienici.

Per i gestori delle strutture, la questione chiave non è se 'l'attrezzatura per asciugare le mani possa rimuovere l'umidità dalle mani', ma se 'il sistema possa asciugare le mani in modo rapido, affidabile e igienico nelle condizioni effettive di utilizzo del bagno'.

Questa distinzione è fondamentale perché il comportamento degli utenti effettivi differisce notevolmente da quello dei soggetti dei test di laboratorio. Se l'apparecchiatura per l'asciugatura delle mani è lenta, rumorosa, fornisce un'esperienza utente insoddisfacente, è installata in modo errato o costringe gli utenti ad attendere in fila, gli utenti potrebbero smettere di asciugarsi le mani prima che il processo sia completato. Anche se un prodotto funziona eccezionalmente bene in condizioni specifiche, i suoi vantaggi prestazionali sono privi di significato se i risultati effettivi sono scarsi a causa del fatto che gli utenti non hanno completato l’intero processo di asciugatura delle mani.

Per questo motivo, ridurre le decisioni sugli appalti ad una semplice scelta tra 'asciugamani di carta e asciuga mani' è eccessivamente semplicistico e privo di professionalità e rigore. Una decisione valida deve considerare in modo globale molteplici fattori, tra cui le condizioni della struttura, le caratteristiche delle apparecchiature, le procedure di pulizia e il comportamento degli utenti.

Cosa dice la ricerca sugli asciugamani e sugli asciugamani di carta

L’attuale ricerca tradizionale sui metodi di asciugatura delle mani varia nel suo focus. Alcuni studi si concentrano sul numero di batteri rimasti sulle mani, mentre altri esaminano la dispersione nell'aria, la contaminazione della superficie, la velocità di asciugatura o le preferenze dell'utente. Un citato spesso L’analisi dei diversi metodi di asciugatura delle mani ha concluso che la maggior parte degli studi privilegia gli asciugamani di carta per un’asciugatura efficiente, la rimozione dei batteri e una ridotta contaminazione dei bagni, soprattutto dove l’igiene è fondamentale. Questo è il motivo per cui le prove dovrebbero essere interpretate in base al tipo di struttura piuttosto che trasformarle in una regola valida per tutti.

L'Università di Westminster ha condotto uno studio confrontando asciugamani di carta, asciugamani ad aria calda e... asciugamani a getto d'aria in bagni pubblici. I risultati hanno mostrato che, in condizioni sperimentali, l’utilizzo di asciugamani di carta ha ridotto la conta batterica sulla punta delle dita e sui palmi, mentre gli asciugamani ad aria calda e a getto d’aria li hanno aumentati. Lo studio ha inoltre rilevato che gli asciugamani a getto d’aria possono disperdere i microrganismi fino a 2 metri di distanza dall’unità, gli asciugamani ad aria calda li disperdono a circa 0,25 metri e gli asciugamani di carta non hanno mostrato una dispersione significativa.

Per affrontare questi rischi di contaminazione identificati negli studi di asciugatura tradizionali, i moderni asciugamani commerciali incorporano l'attivazione a infrarossi senza contatto e un filtraggio avanzato dell'aria in ingresso per eliminare il contatto superficiale e ridurre al minimo la dispersione batterica.

Tuttavia, ciò non significa che tutti gli asciugamani attualmente disponibili non siano sicuri. Piuttosto, suggerisce che i gestori delle strutture non dovrebbero fare affidamento esclusivamente sulla velocità del flusso d’aria come criterio chiave per l’acquisto degli asciugamani. La velocità del flusso d'aria, la forma dell'ugello, la posizione delle mani, la posizione della presa d'aria, i sistemi di filtraggio, il drenaggio dell'acqua e lo stato di manutenzione delle apparecchiature influenzano tutti le effettive prestazioni igieniche di questi dispositivi.

Un modo utile per leggere la ricerca sull’asciugatura delle mani è chiedere:

La conclusione più responsabile non è 'tutte le asciugatrici sono pessime' o 'tutte le asciugatrici sono igieniche'. Le prove supportano una visione più pratica: gli asciugamani di carta possono essere la scelta più sicura in ambienti ad alto rischio igienico, mentre i moderni asciugamani possono essere adatti in molti bagni commerciali se adeguatamente selezionati, installati e mantenuti.

Il quadro a 5 fattori per un'asciugatura igienica delle mani

Un facility manager dovrebbe valutare l’igiene dell’asciugatura delle mani attraverso cinque fattori.

Questo quadro è più utile di una risposta sì o no perché riflette il modo in cui funzionano effettivamente i bagni commerciali.

Gli asciugamani sono sistemi di flusso d'aria, non solo dispositivi per il bagno

Un asciuga mani è una macchina compatta per il flusso d'aria. Le sue prestazioni igieniche dipendono da come l'aria entra nell'unità, da come viene accelerata, da come entra in contatto con le mani bagnate e da dove va l'umidità dopo aver lasciato la pelle.

Una valutazione tecnica dovrebbe esaminare il flusso d'aria completo e il percorso dell'umidità:

1. Da dove prende l'aria l'asciugatrice?

2. L'aspirazione è esposta a polvere, lanugine, pennacchi di WC, spruzzi o contaminazione a livello del pavimento?

3. L'aria in entrata è filtrata?

4. Il filtro è sigillato correttamente o l'aria può bypassarlo?

5. L'ugello dirige l'aria in modo efficiente sulle mani?

6. Il flusso d'aria spinge le goccioline verso il basso, lateralmente o indietro verso l'utente?

7. Si accumula acqua all'interno dell'unità, sotto l'unità o sulle superfici vicine?

8. Il personale può pulire l'aspirazione, l'uscita, l'alloggiamento, il sensore e le aree di servizio?

9. Le prestazioni diminuiscono quando i filtri si caricano di polvere?

10. Gli utenti manterranno le mani nel flusso d'aria abbastanza a lungo da asciugarsi completamente?

È qui che molti articoli per asciuga mani sono troppo superficiali. Discutono di 'germi' come se la macchina fosse una scatola nera. In realtà, l’igiene dell’asciugatrice è una questione di ingegneria.

Un'asciugatrice con un posizionamento inadeguato dell'aspirazione, un flusso d'aria incontrollato, un accesso difficile al filtro e una ritenzione nascosta di umidità è una scelta igienica debole anche se è senza contatto. Un essiccatore con flusso d'aria controllato, filtraggio accessibile, superfici pulibili e tempi di asciugatura realistici è un candidato più forte per l'uso commerciale.

Perché la sola velocità dell'aria non dimostra l'igiene

Un'elevata velocità dell'aria può ridurre i tempi di asciugatura, mentre un'asciugatura rapida può migliorare la compliance dell'utente. Ma la velocità dell’aria non è la stessa cosa dell’igiene.

Un flusso d'aria molto veloce può anche aumentare gli schizzi, spostare le goccioline più lontano, creare più rumore o indurre gli utenti ad allontanare le mani troppo presto. Un'asciugatrice che sembra impressionante su una scheda tecnica può funzionare male in una scuola, clinica, ufficio o bagno premium se gli utenti la trovano troppo rumorosa o scomoda.

La domanda migliore non è:

'Quanto è potente l'asciugatrice?'

La domanda migliore è:

'Il flusso d'aria rimuove l'umidità in modo efficiente senza creare problemi evitabili di schizzi, rumore, comfort o contaminazione in questa struttura?'

Una buona specifica per un essiccatore commerciale dovrebbe valutare insieme il tempo di asciugatura, il controllo del flusso d'aria, la geometria degli ugelli, la filtrazione, il rumore, il consumo energetico, la pulibilità dell'alloggiamento, l'accesso al servizio e il comportamento reale dell'utente.

Asciugamani HEPA: utili, ma non magici

La filtrazione HEPA può essere preziosa perché aiuta a filtrare l'aria prima che raggiunga le mani dell'utente. Nei bagni in cui la polvere, i pelucchi, la qualità dell'aria o la pulizia percepita rappresentano un problema, un essiccatore HEPA adeguatamente progettato può essere un'opzione migliore rispetto a un modello senza filtro.

Ma l’HEPA non è un’etichetta igienica magica.

I gestori delle strutture dovrebbero chiedere:

Un asciuga mani HEPA può supportare un sistema di asciugatura più igienico, ma solo quando la filtrazione fa parte di un progetto sostenibile.

Le affermazioni sugli UVC e sugli antimicrobici necessitano di prove

Alcuni asciugamani sono dotati di lampade UV, moduli di disinfezione dell'aria, generatori di plasma, rivestimenti antimicrobici o dispositivi igienici simili. Sebbene queste tecnologie possano offrire un valore aggiunto in determinati progetti specifici, gli acquirenti dovrebbero esaminare attentamente le condizioni di prova.

Prima di accettare qualsiasi richiesta di igiene, porre le seguenti domande:

• I test sono stati condotti sull'intero asciugamani o solo su un componente specifico?

• I test sono stati eseguiti da un laboratorio indipendente?

• Quali microrganismi sono stati testati?

• Quanto è stato lungo il tempo di esposizione?

• Le condizioni effettive del flusso d'aria corrispondono alle condizioni del test?

• Come cambieranno le prestazioni con l'invecchiamento della lampada o dei componenti?

• Quali procedure di pulizia o sostituzione sono necessarie?

• Queste affermazioni sono rilevanti per l'effettivo utilizzo del bagno?

Come professionisti, dovreste sempre tenere presente che la luce UV non sostituisce la pulizia. Le superfici antimicrobiche non sostituiscono la pulizia. Il trattamento dell'aria non sostituisce l'asciugatura completa delle mani. Queste funzionalità dovrebbero essere viste come funzioni supplementari e non come ragioni per trascurare la manutenzione di base.

Touchless non significa automaticamente igienico.

L'attivazione senza contatto degli asciugamani riduce il contatto diretto tra le mani e la macchina, il che è particolarmente utile nei bagni ad alto traffico. Tuttavia, il solo design touchless non può risolvere completamente i problemi di igiene.

Se un asciuga mani touchless presenta problemi quali asciugatura lenta, prese d'aria sporche, filtri scarsamente sigillati, accumulo di umidità, spruzzi d'acqua o difficoltà di pulizia, le sue prestazioni igieniche potrebbero essere insoddisfacenti, anche con la funzionalità touchless.

Questo principio vale anche per i distributori di asciugamani di carta touchless. Sebbene ridurre il contatto sia vantaggioso, l’igiene dipende in ultima analisi dal rifornimento dei materiali di consumo, dallo smaltimento dei rifiuti, dalla pulizia delle superfici e dalle abitudini degli utenti.

Il 'Touchless' è semplicemente una caratteristica, mentre l''igiene' è un sistema.

Il rischio della struttura dovrebbe guidare la decisione di asciugarsi le mani

La soluzione più igienica non è la stessa per ogni edificio.

Per gli spazi ad alto rischio, non fare affidamento solo sul marketing del prodotto. Seguire le politiche igieniche interne e le linee guida locali pertinenti. Per i bagni commerciali standard, un'asciugatrice ben selezionata può essere appropriata se la progettazione e il piano di manutenzione sono solidi.

La manutenzione può migliorare o compromettere l'igiene dell'asciugamani.

Un asciuga mani non rimane igienico perché sembrava igienico il giorno dell'installazione. Rimane igienico perché può essere pulito, ispezionato, manutenuto e utilizzato correttamente nel tempo.

Una revisione della manutenzione dovrebbe includere:

Se un'asciugatrice è difficile da pulire, è una scelta poco igienica anche se la brochure sembra impressionante.

Il comportamento degli utenti è parte delle prestazioni igieniche.

Le soluzioni per asciugare le mani sono efficaci solo quando le persone le utilizzano secondo le linee guida scientifiche.

Gli utenti potrebbero avere fretta o trovare il rumore dell'apparecchiatura troppo forte; se devono aspettare in fila, potrebbero semplicemente andarsene. I bambini potrebbero evitare gli asciugamani con un flusso d'aria eccessivamente forte; e per gli impiegati, se l'asciugamani è troppo lento o fornisce un'esperienza utente scadente, potrebbero smettere di usarlo dopo pochi secondi.

Pertanto, il tempo di asciugatura, il livello di rumore, il luogo di installazione e la facilità d'uso diventano tutti fattori chiave che influenzano l'efficacia dell'apparecchiatura.

Tempi di asciugatura eccessivamente lunghi possono lasciare le mani ancora umide; il rumore eccessivo può ridurre i tassi di utilizzo; luoghi di installazione troppo vicini a lavandini, ingressi o passaggi stretti possono causare congestione; e posizioni scomode delle mani durante l'uso possono impedire alle mani di asciugarsi completamente.

La vera domanda è:

'La maggior parte degli utenti in questa sede utilizzerà effettivamente il sistema per asciugarsi completamente le mani?'

Se la risposta è no, non importa quanto impressionanti possano essere le specifiche tecniche del sistema, alla fine è probabile che fallisca.

Asciugamani di carta, asciugamani o entrambi?

Il dibattito tra asciugamani di carta e asciuga mani è spesso inquadrato come una lotta igienica. Per i gestori delle strutture, si tratta davvero di una decisione relativa al rischio e alle operazioni.

Scegli gli asciugamani di carta quando la cautela igienica è la massima priorità o la politica li richiede. Scegli gli asciugamani quando è importante ridurre gli sprechi, rifornire la manodopera e i materiali di consumo e la struttura può mantenere l'attrezzatura. Scegli un sistema ibrido quando contano le preferenze dell'utente, l'attenzione all'igiene e la flessibilità operativa.

Il costo nascosto di un asciuga mani economico

Un essiccatore a basso costo può diventare costoso se funziona male nell’uso reale.

I gestori delle strutture dovrebbero valutare il costo totale di proprietà, non solo il prezzo di acquisto.

Un essiccatore economico con asciugatura lenta, rumore elevato, scarso accesso ai filtri e supporto di servizio debole può creare maggiori attriti operativi rispetto a un'unità commerciale meglio progettata.

Come valutare le affermazioni igieniche prima dell'acquisto

Prima di acquistare un asciuga mani, sottoporre a prova le affermazioni del fornitore.

Se i tuoi requisiti igienici influiscono sulla configurazione del modello, ad esempio filtraggio HEPA, opzioni UV-C, materiale dell'alloggiamento, progettazione del flusso d'aria, tensione, tipo di presa o accesso per la manutenzione, il passaggio successivo è verificare se il fornitore può effettivamente produrre, testare e supportare il modello giusto. Prima di richiedere campioni o prezzi all'ingrosso, consulta la nostra guida su 'Come scegliere un produttore di asciuga mani ' per la scelta un affidabile produttore di asciugamani commerciali.

Lista di controllo del gestore della struttura: scegliere una soluzione igienica per asciugare le mani

Prima di selezionare un sistema, rispondi a queste domande:

Se più risposte non sono chiare, la struttura non è pronta a scegliere un prodotto. Ha bisogno prima di una strategia di essiccazione.

Domande frequenti

Gli asciugamani sono igienici nei bagni commerciali?

Gli asciugamani possono essere igienici nei bagni commerciali quando sono senza contatto, abbastanza veloci da asciugarsi completamente, adeguatamente mantenuti, facili da pulire e adatti al livello di rischio igienico della struttura. Non dovrebbero essere giudicati come un'unica categoria perché la progettazione e la manutenzione variano ampiamente.

Gli asciugamani elettrici diffondono germi?

Alcuni studi suggeriscono che alcuni essiccatori d’aria possono disperdere microrganismi o goccioline più lontano rispetto agli asciugamani di carta. Il rischio reale dipende dal tipo di asciugatrice, dalla progettazione del flusso d'aria, dalla filtrazione, dalla manutenzione, dalla disposizione del bagno e dal comportamento dell'utente.

Gli asciugamani di carta sono più igienici degli asciugamani?

Gli asciugamani di carta sono spesso la scelta più conservativa negli ambienti ad alta igiene perché si asciugano rapidamente e rimuovono fisicamente l'umidità. Nei bagni commerciali standard può essere appropriato anche un asciuga mani ben progettato e ben mantenuto.

Gli asciugamani HEPA sono più igienici?

La filtrazione HEPA può favorire l'igiene filtrando l'aria prima che raggiunga le mani. Tuttavia, il vantaggio dipende dal grado del filtro, dalla qualità delle guarnizioni, dal percorso del flusso d'aria e dal programma di sostituzione.

Vale la pena utilizzare gli asciugamani UVC?

Le funzionalità UVC o di sterilizzazione dell'aria possono aggiungere uno strato di trattamento dell'aria, ma gli acquirenti dovrebbero rivedere le condizioni di test, la durata dei componenti e i requisiti di manutenzione. L'UVC non deve essere considerato un sostituto della pulizia.

Qual è il metodo di asciugatura delle mani più igienico per una struttura?

Non esiste una risposta universale. Le strutture ad alto rischio potrebbero preferire asciugamani di carta o soluzioni guidate da politiche. I bagni commerciali standard possono utilizzare gli asciugamani moderni se si asciugano rapidamente, controllano il flusso d'aria, riducono i punti di contatto e possono essere mantenuti. Alcune strutture traggono maggiori vantaggi da un sistema ibrido.

Con quale frequenza è necessario sostituire i filtri dell'asciugamani?

La sostituzione del filtro dipende dal modello dell'asciugatrice, dal tipo di filtro, dal traffico nel bagno e dalla polvere ambientale. I gestori della struttura dovrebbero seguire il programma del produttore e tenere un registro delle sostituzioni.

Gli asciugamani sono adatti alle scuole?

Potrebbero esserlo, ma le scuole dovrebbero dare priorità alla bassa rumorosità, all’asciugatura rapida, alla durata, alla sicurezza e alla facile manutenzione. Alcuni bambini evitano asciugatrici rumorose o eccessivamente potenti, quindi il comportamento dell'utente è importante.

Gli asciugamani sono adatti alle strutture sanitarie?

Le strutture sanitarie e cliniche dovrebbero seguire le politiche interne di controllo delle infezioni e le relative linee guida. In molti ambienti ad alta igiene, gli asciugamani di carta possono essere preferiti come opzione conservativa.

Una struttura dovrebbe utilizzare insieme asciugamani e asciugamani di carta?

Un approccio ibrido può aiutare a bilanciare l’attenzione all’igiene, le preferenze dell’utente, la riduzione degli sprechi e la flessibilità operativa. Offre agli utenti una scelta e può ridurre i reclami nei bagni ad uso misto o ad alto traffico.

Raccomandazione finale

Gli asciugamani possono certamente essere igienici, ma solo se selezionati e mantenuti come parte del sistema igienico generale della struttura.

Per i gestori delle strutture, le decisioni sugli approvvigionamenti dovrebbero iniziare con una valutazione dei rischi igienici della struttura, piuttosto che limitarsi a consultare i cataloghi dei prodotti. La soluzione giusta dipende da molteplici fattori: standard igienici, abitudini degli utenti, traffico nei bagni, capacità di pulizia, progettazione delle apparecchiature e costi operativi complessivi.

Una buona soluzione per l’asciugatura delle mani dovrebbe rispondere alle seguenti cinque domande:

1. È in linea con il profilo di rischio igienico della struttura?

2. Gli utenti possono effettivamente asciugarsi accuratamente le mani?

3. Il flusso d'aria è controllato? Viene filtrato quando necessario? L'attrezzatura è di facile manutenzione?

4. I team di pulizia e manutenzione possono garantire che il sistema mantenga prestazioni ottimali a lungo termine?

5. La soluzione raggiunge l’equilibrio ottimale tra igiene, costi, gestione dei rifiuti, controllo del rumore ed esperienza dell’utente?

La scelta più igienica non è necessariamente quella con le più forti affermazioni di marketing, ma piuttosto quella che funziona in modo affidabile nell'ambiente del bagno, per il gruppo di utenti e nelle condizioni di manutenzione.

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